Es un cactus de barril de tamaño mediano con espinas algo variables en número, diámetro y posición, dependiendo del origen. Es solitario, doble o triple ramificado después de la lesión, ocasionalmente incluso las plantas no lesionadas pueden formar grupos con más que cabezas de árboles, particularmente plantas que crecen en grietas de rocas. El tallo es hemisférico o esférico, volviéndose oblongo o cilíndrico, color verde oscuro a gris verdoso, de 60 cm de alto, excepcionalmente cerca de 90 cm de alto, y de 5 a 30 cm de diámetro, parcialmente oscurecido, principalmente por entrelazado de espinas radiales. Las raíces son difusas. Las costillas van de 10 a 13, a veces 17, redondeadas pero no comprimidas en la cresta, a menudo mal definidas y grandes, de 2,5 a 5 cm de alto, gruesas y divididas en tubérculos redondeados con areolas en la parte superior. Las areolas son grandes y circulares a elípticas, separadas de 1 a 3 cm con surcos de fieltro que se extienden hacia adentro y hacia arriba con lana blanca, amarillenta o gris en areolas más jóvenes. Entre la flor y las espinas en cada areola hay algunas glándulas alargadas, de 2 a 4 mm de largo, éstas al principio son suaves, pero con el tiempo se vuelven duras y espinosas. Las espinas son algo variables en número, diámetro y posición, en su mayoría de color marrón rojizo, rojizo o una mezcla de espinas rojas y amarillentas, especialmente cerca del ápice del tallo, a veces anuladas indistintamente y a menudo abigarradas, volviéndose grises a medida que envejecen. En algunas plantas, particularmente en la mitad superior o un tercio de los tallos, el color dominante colectivo de las espinas es el rojo. Las areolas de las plantas inmaduras tienen menos espinas centrales y radiales más cortas que las típicas en las areolas adultas. Las centrales de 4 a 8, alargadas, rígidas, teretes, redondas, anguladas o algo aplanadas en sección transversal, generalmente de menos de 8 cm de largo, pero a veces de 15 cm de largo, curvadas hacia atrás hasta engancharse en el ápice, a veces retorcidas. Las radiales son aproximadamente 8 a 14, aciculares, teretes, algo comprimidas o anguladas, relativamente gruesas y rígidas o algo delgadas y flexibles, o incluso sinuosas, de 5 a 8 cm de largo, ascendentes superiores, descendentes inferiores, laterales comprimidos. Las flores son grandes, casi apicales en un anillo, en forma de embudo con tubos florales bien desarrollados, de 7 a 8 cm de largo y de 6 a 8 cm de diámetro, brillante, mayormente amarillo con una garganta verde pálida, en algunos forma escarlata dentro. La superficie de pericarpel con 10 a 40 escamas triangulares pequeñas con márgenes franjados de color amarillo verdoso. Los filamentos van del amarillo a naranja-amarillo. Las anteras y polen amarillo. El estigma amarillo más largo que los estambres, con 8 a 14 lóbulos curvados y retorcidos de 4,5 a 6 mm de largo. Las flores son perfumadas. Temporada de floración: finales del verano hasta el otoño. Las flores abren al mediodía, cierran parcialmente por la noche y vuelven a abrir durante varios días. Las plantas comienzan a florecer cuando los tallos alcanzan los 15 cm de altura o menos. El fruto es en forma de huevo, de 2 a 5 cm largo y de 2,5 a 3 cm de diámetro. Carnoso, amarillo verdoso, verde a rojo rosado, marrón oscuro a color monótono generalmente con un remanente floral persistente, y con 50 a 40 escamas ampliamente espaciadas en la superficie. El fruto de esta especie es diferente al de la mayoría de las otras especies del género. La piel es delgada y la pulpa blanca, jugosa, dulce y comestible. Las frutas maduras a veces se abren por la ruptura de las frutas cerca del ápice y extruyen las semillas en un líquido, pero más las frutas son indehiscentes y se secan en la planta y no se dehiscen a través de un poro basal. Las frutas persisten durante el verano y el otoño y maduran en invierno. Las semillas son ovadas, de aproximadamente 1 a 1,5 mm, de color negro brillante, sin hueso, y con un hilio basal-lateral que está marcado por un borde hilum-micropylar afilado y estrecho. Crece mucho más rápido con un fertilizante de bajo contenido de nitrógeno en primavera y verano. El potasio ayuda a mantener las plantas compactas y saludables.

Luz-Temperatura:

Sombra clara a pleno sol, su color tiende a ser más rico y oscuro cuando se cultiva en sombra clara.
La temperatura más baja soportada por este cactus es en promedio: -5

Riego:

Riegue escasamente en primavera y verano, las raíces delgadas y fibrosas sufren si hay humedad. Debe regarse sólo cuando el sustrato esté seco. Tolera heladas leves.

Multiplicación:

Generalmente se propaga a partir de semillas, rara vez produce compensaciones.

Plagas:

Arañas rojas. Cochinillas algodonosas.

Suelo:

Utilice un sustrato mineral bien permeable con poca materia orgánica (turba, humus). Las plantas pueden alargarse demasiado si el compost es demasiado rico.

Referencias:

www.llifle.com